Débitmètre à particules atmosphériques

Les particules en suspension (PM) constituent une forme de pollution particulaire, produite de multiples façons, classées en procédés mécaniques ou chimiques. Traditionnellement, les sciences environnementales distinguent deux grands groupes de particules : les PM10 et les PM2,5.

Les PM10 sont des particules dont le diamètre est compris entre 2,5 et 10 microns (un cheveu humain mesure environ 60 microns de diamètre). Les PM2,5 sont des particules plus petites que 2,5 microns. Les PM2,5 et les PM10 ont des compositions différentes et peuvent provenir de sources diverses. Plus une particule est petite, plus elle peut rester longtemps en suspension dans l'air avant de se déposer. Les PM2,5 peuvent rester en suspension dans l'air de quelques heures à plusieurs semaines et parcourir de très longues distances, car elles sont plus petites et plus légères.

Les particules fines PM2,5 peuvent pénétrer profondément dans les alvéoles pulmonaires lors des échanges gazeux entre l'air et le sang. Ce sont les particules les plus dangereuses car les alvéoles pulmonaires ne disposent pas de moyens efficaces pour les éliminer. Si elles sont solubles dans l'eau, elles peuvent passer dans le sang en quelques minutes. Si elles ne le sont pas, elles restent longtemps piégées dans les alvéoles. Lorsque ces fines particules pénètrent profondément dans les poumons et s'y accumulent, cela peut entraîner des maladies pulmonaires, de l'emphysème et, dans certains cas, un cancer du poumon.

Les principaux effets associés à l'exposition aux particules fines peuvent inclure : une mortalité prématurée, une aggravation des maladies respiratoires et cardiovasculaires (indiquée par une augmentation des hospitalisations et des visites aux urgences, des absences scolaires, des pertes de journées de travail et des jours d'activité réduite), une aggravation de l'asthme, des symptômes respiratoires aigus, une bronchite chronique, une diminution de la fonction pulmonaire et une augmentation des infarctus du myocarde.

Nos maisons et nos bureaux contiennent de nombreux types de polluants particulaires. Parmi ceux provenant de l'extérieur, on trouve les sources industrielles, les chantiers de construction, les sources de combustion, le pollen et bien d'autres. De nombreuses activités quotidiennes à l'intérieur génèrent également des particules : cuisiner, marcher sur la moquette, nos animaux de compagnie, le canapé, le lit, la climatisation, etc. Le moindre mouvement ou vibration peut créer des particules en suspension dans l'air !