Effets sur la santé
Les symptômes liés à une mauvaise qualité de l'air intérieur varient selon le type de contaminant. Ils peuvent facilement être confondus avec ceux d'autres maladies telles que les allergies, le stress, le rhume et la grippe. Le symptôme habituel est que les personnes se sentent malades à l'intérieur du bâtiment et que les symptômes disparaissent peu après avoir quitté le bâtiment ou après une absence prolongée (par exemple, un week-end ou des vacances). Des enquêtes sur la santé ou les symptômes, comme celle présentée à l'annexe D, ont été utilisées pour déterminer l'existence de problèmes de qualité de l'air intérieur. L'incapacité des propriétaires et des exploitants de bâtiments à réagir rapidement et efficacement aux problèmes de qualité de l'air intérieur peut entraîner de nombreuses conséquences néfastes pour la santé. Les effets des polluants de l'air intérieur sur la santé peuvent se manifester peu après l'exposition, voire des années plus tard (8, 9, 10). Les symptômes peuvent inclure une irritation des yeux, du nez et de la gorge ; des maux de tête ; des étourdissements ; des éruptions cutanées ; des douleurs musculaires et de la fatigue (11, 12, 13, 14). Les maladies liées à une mauvaise qualité de l'air intérieur comprennent l'asthme et la pneumopathie d'hypersensibilité (11, 13). Le polluant spécifique, la concentration d'exposition, ainsi que la fréquence et la durée de l'exposition, sont autant de facteurs importants dans le type et la gravité des effets sur la santé résultant d'une mauvaise qualité de l'air intérieur. L'âge et des pathologies préexistantes telles que l'asthme et les allergies peuvent également influencer la gravité des effets. Les effets à long terme des polluants de l'air intérieur peuvent inclure des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et le cancer, qui peuvent tous être gravement invalidants, voire mortels (8, 11, 13).
Des recherches ont établi un lien entre l'humidité des bâtiments et des effets importants sur la santé. De nombreuses espèces de bactéries et de champignons, notamment les champignons filamenteux (moisissures), peuvent contribuer de manière significative à la pollution de l'air intérieur (4, 15-20). Dès que l'humidité est suffisante sur les lieux de travail, ces microbes peuvent se développer et affecter la santé des travailleurs de plusieurs manières. Les travailleurs peuvent développer des symptômes respiratoires, des allergies ou de l'asthme (8). L'asthme, la toux, la respiration sifflante, l'essoufflement, la congestion des sinus, les éternuements, la congestion nasale et la sinusite ont tous été associés à l'humidité intérieure dans de nombreuses études (21-23). L'asthme est à la fois causé et aggravé par l'humidité dans les bâtiments. Le moyen le plus efficace de prévenir ou de minimiser les effets néfastes sur la santé est de déterminer les sources d'humidité persistante sur le lieu de travail et de les éliminer. Pour plus d'informations sur la prévention des problèmes liés aux moisissures, consultez la publication de l'OSHA intitulée : « Prévention des problèmes liés aux moisissures sur les lieux de travail intérieurs » (17). D’autres facteurs environnementaux tels qu’un mauvais éclairage, le stress, le bruit et l’inconfort thermique peuvent provoquer ou contribuer à ces effets sur la santé (8).
Date de publication : 12 juillet 2022