Effets sur la santé
Les symptômes liés à une mauvaise qualité de l'air intérieur varient selon le type de contaminant. Ils peuvent facilement être confondus avec ceux d'autres maladies comme les allergies, le stress, le rhume et la grippe. L'indice le plus fréquent est que les personnes se sentent mal à l'intérieur du bâtiment et que les symptômes disparaissent peu après leur sortie ou après une absence prolongée (par exemple, le week-end ou pendant les vacances). Des enquêtes de santé ou de symptômes, comme celle présentée à l'annexe D, ont été utilisées pour aider à identifier les problèmes de qualité de l'air intérieur. Le défaut de réaction rapide et efficace des propriétaires et exploitants de bâtiments face à ces problèmes peut entraîner de nombreuses conséquences néfastes sur la santé. Les effets des polluants de l'air intérieur sur la santé peuvent se manifester peu après l'exposition ou, parfois, des années plus tard (8, 9, 10). Les symptômes peuvent inclure une irritation des yeux, du nez et de la gorge ; des maux de tête ; des vertiges ; des éruptions cutanées ; ainsi que des douleurs musculaires et de la fatigue (11, 12, 13, 14). Les maladies liées à une mauvaise qualité de l'air intérieur comprennent l'asthme et la pneumopathie d'hypersensibilité (11, 13). Le polluant spécifique, sa concentration, ainsi que la fréquence et la durée d'exposition sont autant de facteurs importants qui déterminent le type et la gravité des effets sur la santé résultant d'une mauvaise qualité de l'air intérieur. L'âge et les affections médicales préexistantes, telles que l'asthme et les allergies, peuvent également influencer la gravité de ces effets. Les effets à long terme des polluants de l'air intérieur peuvent inclure des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et des cancers, qui peuvent tous être très invalidants, voire mortels (8, 11, 13).
Des recherches ont établi un lien entre l'humidité dans les bâtiments et des effets importants sur la santé. De nombreuses espèces de bactéries et de champignons, notamment les champignons filamenteux (moisissures), peuvent contribuer significativement à la pollution de l'air intérieur (4, 15-20). En présence d'une humidité suffisante sur les lieux de travail, ces micro-organismes peuvent proliférer et affecter la santé des travailleurs de diverses manières. Ces derniers peuvent développer des symptômes respiratoires, des allergies ou de l'asthme (8). L'asthme, la toux, la respiration sifflante, l'essoufflement, la congestion des sinus, les éternuements, la congestion nasale et la sinusite ont tous été associés à l'humidité intérieure dans de nombreuses études (21-23). L'asthme est à la fois causé et aggravé par l'humidité dans les bâtiments. Le moyen le plus efficace de prévenir ou de minimiser les effets néfastes sur la santé consiste à identifier et à éliminer les sources d'humidité persistante sur le lieu de travail. Pour plus d'informations sur la prévention des problèmes liés aux moisissures, veuillez consulter la publication de l'OSHA intitulée : « Prévention des problèmes liés aux moisissures sur les lieux de travail intérieurs » (17). D'autres facteurs environnementaux, tels qu'un éclairage insuffisant, le stress, le bruit et l'inconfort thermique, peuvent également causer ou contribuer à ces effets sur la santé (8).
Date de publication : 12 juillet 2022