Guide de la qualité de l'air intérieur

Introduction

Préoccupations relatives à la qualité de l'air intérieur

Dans notre vie quotidienne, nous sommes tous exposés à divers risques pour notre santé. Conduire une voiture, prendre l'avion, pratiquer des activités de loisirs et être exposé à des polluants environnementaux présentent tous des risques à des degrés divers. Certains sont tout simplement inévitables. D'autres sont acceptés, car faire autrement nous empêcherait de vivre comme nous le souhaitons. Enfin, certains risques pourraient être évités si nous avions la possibilité de faire des choix éclairés. La pollution de l'air intérieur est un risque sur lequel il est possible d'agir.

Ces dernières années, de plus en plus d'études scientifiques ont démontré que l'air intérieur des habitations et autres bâtiments peut être plus pollué que l'air extérieur, même dans les villes les plus grandes et les plus industrialisées. D'autres recherches indiquent que nous passons environ 90 % de notre temps à l'intérieur. Par conséquent, pour beaucoup, les risques pour la santé liés à la pollution de l'air intérieur peuvent être plus importants qu'à l'extérieur.

De plus, les personnes les plus exposées aux polluants de l'air intérieur pendant les périodes les plus longues sont souvent celles qui sont les plus vulnérables à leurs effets. Il s'agit notamment des jeunes enfants, des personnes âgées et des personnes atteintes de maladies chroniques, en particulier celles souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires.

Pourquoi un guide de sécurité sur la qualité de l'air intérieur ?

Bien que les niveaux de polluants provenant de sources individuelles ne présentent pas nécessairement de risque important pour la santé pris individuellement, la plupart des habitations sont confrontées à plusieurs sources de pollution de l'air intérieur. L'effet cumulatif de ces sources peut engendrer des risques sérieux. Heureusement, la plupart des gens peuvent prendre des mesures pour réduire les risques liés aux sources existantes et prévenir l'apparition de nouveaux problèmes. Ce guide de sécurité a été élaboré par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et la Commission américaine de la sécurité des produits de consommation (CPSC) afin de vous aider à décider s'il convient d'agir pour réduire la pollution de l'air intérieur de votre domicile.

Étant donné que de nombreux Américains passent beaucoup de temps dans des bureaux équipés de systèmes de chauffage, de climatisation et de ventilation mécaniques, ce document comprend également une brève section sur les causes de la mauvaise qualité de l'air dans les bureaux et sur les mesures à prendre si vous soupçonnez un problème de ce type. Vous y trouverez également un glossaire et une liste d'organismes auprès desquels vous pourrez obtenir des informations complémentaires.

La qualité de l'air intérieur de votre maison

Quelles sont les causes des problèmes de qualité de l'air intérieur ?

Les sources de pollution intérieure qui libèrent des gaz ou des particules dans l'air sont la principale cause des problèmes de qualité de l'air dans les habitations. Une ventilation insuffisante peut accroître les niveaux de polluants intérieurs en ne renouvelant pas suffisamment d'air extérieur pour diluer les émissions provenant de sources intérieures et en n'évacuant pas les polluants hors du logement. Des températures et un taux d'humidité élevés peuvent également augmenter la concentration de certains polluants.

Sources de pollution

Dans toute habitation, les sources de pollution de l'air intérieur sont nombreuses. Parmi celles-ci figurent les sources de combustion telles que le fioul, le gaz, le kérosène, le charbon, le bois et les produits du tabac ; les matériaux de construction et l'ameublement, aussi divers que l'isolation détériorée contenant de l'amiante, les moquettes humides ou mouillées et les meubles en certains produits dérivés du bois aggloméré ; les produits d'entretien ménager, de soins personnels ou de loisirs ; les systèmes de chauffage et de climatisation centraux et les humidificateurs ; et les sources extérieures telles que le radon, les pesticides et la pollution atmosphérique.

L'importance relative d'une source de pollution dépend de la quantité de polluant qu'elle émet et de la dangerosité de ces émissions. Dans certains cas, des facteurs comme l'âge de la source et son entretien sont déterminants. Par exemple, une cuisinière à gaz mal réglée peut émettre beaucoup plus de monoxyde de carbone qu'une cuisinière correctement réglée.

Certaines sources, comme les matériaux de construction, le mobilier et les produits ménagers tels que les désodorisants, libèrent des polluants de façon plus ou moins continue. D'autres sources, liées aux activités domestiques, libèrent des polluants de façon intermittente. Il s'agit notamment du tabagisme, de l'utilisation de poêles, de chaudières ou de radiateurs d'appoint non ventilés ou défectueux, de l'utilisation de solvants pour le nettoyage et les loisirs, de l'utilisation de décapants pour la peinture lors de travaux de rénovation, et de l'utilisation de produits de nettoyage et de pesticides pour l'entretien ménager. Des concentrations élevées de polluants peuvent persister longtemps dans l'air après certaines de ces activités.

Niveau de ventilation

Si l'air extérieur ne pénètre pas suffisamment dans une maison, les polluants peuvent s'accumuler et atteindre des niveaux susceptibles de poser des problèmes de santé et de confort. À moins d'être équipées de systèmes de ventilation mécanique spécifiques, les maisons conçues et construites pour minimiser les échanges d'air extérieur peuvent présenter des niveaux de polluants plus élevés que d'autres. Cependant, certaines conditions météorologiques pouvant réduire considérablement l'apport d'air extérieur, les polluants peuvent s'accumuler même dans les maisons généralement considérées comme « mal isolées ».

Comment l'air extérieur pénètre-t-il dans une maison ?

L'air extérieur entre et sort d'une maison par trois mécanismes : l'infiltration, la ventilation naturelle et la ventilation mécanique. L'infiltration se produit lorsque l'air extérieur pénètre dans la maison par les ouvertures, les joints et les fissures des murs, des sols et des plafonds, ainsi qu'autour des fenêtres et des portes. La ventilation naturelle, quant à elle, se fait par les fenêtres et les portes ouvertes. Les mouvements d'air liés à l'infiltration et à la ventilation naturelle sont dus aux différences de température entre l'intérieur et l'extérieur, ainsi qu'au vent. Enfin, il existe différents dispositifs de ventilation mécanique, allant des extracteurs d'air à extraction extérieure qui renouvellent l'air de manière intermittente dans une pièce, comme la salle de bain ou la cuisine, aux systèmes de traitement d'air qui utilisent des ventilateurs et des conduits pour renouveler l'air intérieur en continu et distribuer de l'air extérieur filtré et conditionné à des points stratégiques de la maison. Le taux de renouvellement d'air correspond à la vitesse à laquelle l'air extérieur remplace l'air intérieur. En cas de faible infiltration, de ventilation naturelle insuffisante ou de ventilation mécanique insuffisante, le taux de renouvellement d'air est faible et les niveaux de polluants peuvent augmenter.

Source : https://www.cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality