Introduction

Les composés organiques volatils (COV) sont émis sous forme de gaz par certains solides ou liquides. Les COV comprennent divers produits chimiques, dont certains peuvent avoir des effets néfastes sur la santé à court et à long terme. Les concentrations de nombreux COV sont systématiquement plus élevées à l'intérieur (jusqu'à dix fois supérieures) qu'à l'extérieur. Les COV sont émis par une grande variété de produits, dont le nombre se compte par milliers.

Les produits chimiques organiques sont largement utilisés comme ingrédients dans les produits ménagers. Les peintures, les vernis et la cire contiennent tous des solvants organiques, tout comme de nombreux produits de nettoyage, de désinfection, de cosmétiques, de dégraissage et de loisirs créatifs. Les carburants sont composés de produits chimiques organiques. Tous ces produits peuvent libérer des composés organiques lors de leur utilisation et, dans une certaine mesure, lors de leur stockage.

L'étude « Méthodologie d'évaluation de l'exposition totale » (TEAM) du Bureau de la recherche et du développement de l'EPA (volumes I à IV, achevée en 1985) a révélé que les niveaux d'une douzaine de polluants organiques courants étaient deux à cinq fois plus élevés à l'intérieur qu'à l'extérieur des habitations, que celles-ci soient situées en zone rurale ou en zone fortement industrielle. Les études TEAM ont montré que l'utilisation de produits contenant des substances chimiques organiques peut exposer les personnes et les autres à des niveaux de polluants très élevés, et que ces concentrations élevées peuvent persister dans l'air longtemps après la fin de l'activité.

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Sources de COV

Produits ménagers, notamment :

• peintures, décapants et autres solvants
• produits de préservation du bois
• aérosols
• nettoyants et désinfectants
• répulsifs antimites et assainisseurs d'air
• carburants stockés et produits automobiles
• fournitures de loisirs
• vêtements nettoyés à sec
• pesticide

Autres produits, notamment :

• matériaux de construction et ameublement
• équipements de bureau tels que photocopieurs et imprimantes, liquides correcteurs et papier autocopiant
• matériel graphique et artisanal, y compris colles et adhésifs, marqueurs permanents et solutions photographiques.

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Effets sur la santé

Les effets sur la santé peuvent inclure :

• Irritation des yeux, du nez et de la gorge
• Maux de tête, perte de coordination et nausées
• Lésions au foie, aux reins et au système nerveux central
• Certains produits organiques peuvent provoquer le cancer chez les animaux, d’autres sont suspectés ou connus pour provoquer le cancer chez les humains.

Les principaux signes ou symptômes associés à l’exposition aux COV comprennent :

• irritation conjonctivale
• gêne au nez et à la gorge
• mal de tête
• réaction allergique cutanée
• dyspnée
• baisse des taux de cholinestérase sérique
• nausée
• vomissements
• épistaxis
• fatigue
• vertiges

La capacité des produits chimiques organiques à provoquer des effets sur la santé varie considérablement, allant de ceux qui sont hautement toxiques à ceux qui n’ont aucun effet connu sur la santé.

Comme pour d'autres polluants, l'ampleur et la nature des effets sur la santé dépendent de nombreux facteurs, notamment du niveau et de la durée d'exposition. Parmi les symptômes immédiats ressentis par certaines personnes peu après une exposition à certaines substances organiques, on peut citer :

• Irritation des yeux et des voies respiratoires
• maux de tête
• vertiges
• troubles visuels et troubles de la mémoire

À l’heure actuelle, on ne sait pas grand-chose sur les effets sur la santé des niveaux de substances organiques habituellement présents dans les maisons.

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Niveaux dans les maisons

Des études ont montré que les concentrations de plusieurs composés organiques sont en moyenne 2 à 5 fois plus élevées à l'intérieur qu'à l'extérieur. Pendant et pendant les heures qui suivent certaines activités, comme le décapage de peinture, ces concentrations peuvent atteindre 1 000 fois les concentrations extérieures de base.

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Étapes pour réduire l'exposition

• Augmenter la ventilation lors de l’utilisation de produits émettant des COV.
• Respecter ou dépasser les précautions indiquées sur l’étiquette.
• Ne stockez pas de contenants ouverts de peintures et de matériaux similaires non utilisés dans l’école.
• Le formaldéhyde, l’un des COV les plus connus, est l’un des rares polluants de l’air intérieur qui peuvent être facilement mesurés.
  • Identifiez et, si possible, supprimez la source.
  • S'il n'est pas possible de les retirer, réduisez l'exposition en utilisant un produit d'étanchéité sur toutes les surfaces exposées des panneaux et autres meubles.
• Utiliser des techniques de lutte intégrée contre les ravageurs pour réduire le besoin de pesticides.
• Utiliser les produits ménagers conformément aux instructions du fabricant.
• Assurez-vous de fournir suffisamment d’air frais lorsque vous utilisez ces produits.
• Jetez les contenants inutilisés ou peu utilisés en toute sécurité ; achetez-en en quantités que vous utiliserez bientôt.
• Tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
• Ne mélangez jamais les produits d’entretien ménager, sauf indication contraire sur l’étiquette.

Suivez attentivement les instructions sur l’étiquette.

Les produits potentiellement dangereux comportent souvent des avertissements visant à réduire l'exposition de l'utilisateur. Par exemple, si l'étiquette indique d'utiliser le produit dans un endroit bien aéré, utilisez-le à l'extérieur ou dans des zones équipées d'une hotte aspirante. Sinon, ouvrez les fenêtres pour laisser entrer le maximum d'air extérieur possible.

Jetez en toute sécurité les contenants partiellement pleins de produits chimiques usagés ou inutiles.

Comme les gaz peuvent s'échapper même des contenants fermés, cette simple mesure pourrait contribuer à réduire les concentrations de produits chimiques organiques dans votre maison. (Assurez-vous que les matériaux que vous décidez de conserver sont stockés non seulement dans un endroit bien ventilé, mais aussi hors de portée des enfants.) Ne jetez pas simplement ces produits indésirables à la poubelle. Renseignez-vous auprès de votre municipalité ou d'une organisation locale pour savoir si des journées spéciales de collecte des déchets ménagers toxiques sont organisées. Si de telles journées sont organisées, profitez-en pour vous débarrasser des contenants indésirables en toute sécurité. Si aucune journée de collecte n'est organisée, pensez à en organiser une.

Achetez des quantités limitées.

Si vous n’utilisez des produits qu’occasionnellement ou de façon saisonnière, comme des peintures, des décapants et du kérosène pour les radiateurs d’appoint ou de l’essence pour les tondeuses à gazon, achetez uniquement la quantité que vous utiliserez immédiatement.

Réduire au minimum l’exposition aux émissions de produits contenant du chlorure de méthylène.

Les produits de consommation contenant du chlorure de méthylène comprennent les décapants pour peinture, les dissolvants pour adhésifs et les peintures en aérosol. Le chlorure de méthylène est connu pour provoquer des cancers chez les animaux. De plus, il se transforme en monoxyde de carbone dans l'organisme et peut provoquer des symptômes associés à l'exposition au monoxyde de carbone. Lisez attentivement les étiquettes contenant des informations sur les risques pour la santé et les mises en garde concernant l'utilisation appropriée de ces produits. Utilisez les produits contenant du chlorure de méthylène à l'extérieur si possible ; utilisez-les à l'intérieur uniquement si la pièce est bien ventilée.

Réduisez au minimum l’exposition au benzène.

Le benzène est un cancérigène connu pour l'homme. Les principales sources intérieures de ce produit chimique sont :

• fumée de tabac ambiante
• carburants stockés
• fournitures de peinture
• émissions automobiles dans les garages attenants

Les mesures qui réduiront l’exposition au benzène comprennent :

• éliminer le tabagisme à la maison
• assurer une ventilation maximale pendant la peinture
• jeter les fournitures de peinture et les carburants spéciaux qui ne seront pas utilisés immédiatement

Réduisez au minimum l’exposition aux émissions de perchloroéthylène provenant des matériaux fraîchement nettoyés à sec.

Le perchloroéthylène est le produit chimique le plus utilisé dans le nettoyage à sec. Des études en laboratoire ont montré qu'il pouvait provoquer des cancers chez les animaux. Des études récentes indiquent que les personnes respirent de faibles concentrations de ce produit chimique, tant dans les maisons où sont entreposés les produits nettoyés à sec que lorsqu'elles portent des vêtements nettoyés à sec. Les nettoyeurs à sec récupèrent le perchloroéthylène lors du nettoyage à sec afin de réaliser des économies en le réutilisant, et ils en éliminent une plus grande quantité lors des opérations de pressage et de finition. Cependant, certains nettoyeurs à sec n'éliminent pas systématiquement la quantité de perchloroéthylène nécessaire.

Il est prudent de prendre des mesures pour minimiser votre exposition à ce produit chimique.

• Si les articles nettoyés à sec dégagent une forte odeur chimique lorsque vous les récupérez, ne les acceptez pas tant qu'ils n'ont pas été correctement séchés.
• Si des produits avec une odeur chimique vous sont retournés lors de vos visites ultérieures, essayez un autre nettoyeur à sec.

 

Provient de https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality