Pourquoi la qualité de l'air intérieur est importante pour les écoles

Aperçu

La plupart des gens sont conscients que la pollution de l'air extérieur peut avoir un impact sur leur santé, mais la pollution de l'air intérieur peut également avoir des effets importants et nocifs sur la santé.Les études de l'EPA sur l'exposition humaine aux polluants atmosphériques indiquent que les niveaux intérieurs de polluants peuvent être de deux à cinq fois — et parfois plus de 100 fois — plus élevés que les niveaux extérieurs.1 Ces niveaux de polluants de l'air intérieur sont particulièrement préoccupants, car la plupart des gens passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur.Aux fins du présent guide, la définition d'une bonne gestion de la qualité de l'air intérieur (QAI) comprend :

• Contrôle des polluants atmosphériques ;
• Introduction et distribution d'air extérieur adéquat ;et
• Maintien d'une température et d'une humidité relative acceptables

La température et l'humidité ne peuvent pas être négligées, car les problèmes de confort thermique sous-tendent de nombreuses plaintes concernant la « mauvaise qualité de l'air ».De plus, la température et l'humidité font partie des nombreux facteurs qui influent sur les niveaux de contaminants intérieurs.

Les sources extérieures doivent également être prises en compte puisque l'air extérieur pénètre dans les bâtiments scolaires par les fenêtres, les portes et les systèmes de ventilation.Ainsi, les activités de transport et d'entretien des terrains deviennent des facteurs qui affectent les niveaux de polluants intérieurs ainsi que la qualité de l'air extérieur sur les terrains scolaires.

Pourquoi la QAI est-elle importante ?

Ces dernières années, des études comparatives sur les risques réalisées par le Conseil consultatif scientifique (SAB) de l'EPA ont régulièrement classé la pollution de l'air intérieur parmi les cinq principaux risques environnementaux pour la santé publique.Une bonne QAI est un élément important d'un environnement intérieur sain et peut aider les écoles à atteindre leur objectif principal d'éduquer les enfants.

Le fait de ne pas prévenir ou répondre rapidement aux problèmes de QAI peut augmenter les effets à long et à court terme sur la santé des élèves et du personnel, tels que :

• Tousser;
• Irritation de l'oeil;
• Maux de tête;
• Réactions allergiques;
• Aggravation de l'asthme et/ou d'autres maladies respiratoires ;et
• Dans de rares cas, contribuer à des conditions potentiellement mortelles telles que la maladie du légionnaire ou l'empoisonnement au monoxyde de carbone.

Près d'un enfant d'âge scolaire sur 13 souffre d'asthme, qui est la principale cause d'absentéisme scolaire dû à une maladie chronique.Il existe des preuves substantielles que l'exposition environnementale intérieure aux allergènes (tels que les acariens, les parasites et les moisissures) joue un rôle dans le déclenchement des symptômes de l'asthme.Ces allergènes sont courants dans les écoles.Il existe également des preuves que l'exposition aux gaz d'échappement diesel des autobus scolaires et d'autres véhicules exacerbe l'asthme et les allergies.Ces problèmes peuvent :

• Avoir un impact sur l'assiduité, le confort et les performances des élèves ;
• Réduire la performance des enseignants et du personnel ;
• Accélérer la détérioration et réduire l'efficacité des installations physiques et des équipements de l'école ;
• Augmenter le potentiel de fermeture d'écoles ou de relocalisation des occupants ;
• Tendre les relations entre l'administration scolaire, les parents et le personnel ;
• Créer une publicité négative ;
• avoir un impact sur la confiance de la communauté ;et
• Créer des problèmes de responsabilité.

Les problèmes d'air intérieur peuvent être subtils et ne produisent pas toujours des impacts facilement reconnaissables sur la santé, le bien-être ou la plante physique.Les symptômes comprennent des maux de tête, de la fatigue, un essoufflement, une congestion des sinus, de la toux, des éternuements, des étourdissements, des nausées et une irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau.Les symptômes ne sont pas nécessairement dus à des défauts de qualité de l'air, mais peuvent également être causés par d'autres facteurs, tels qu'un mauvais éclairage, le stress, le bruit, etc.En raison des sensibilités variables parmi les occupants de l'école, les problèmes de QAI peuvent affecter un groupe de personnes ou un seul individu et peuvent affecter chaque personne de différentes manières.

Les personnes qui peuvent être particulièrement sensibles aux effets des contaminants de l'air intérieur comprennent, mais sans s'y limiter, les personnes ayant :

• Asthme, allergies ou sensibilités chimiques ;
• Maladies respiratoires;
• Systèmes immunitaires affaiblis (en raison de la radiothérapie, de la chimiothérapie ou de la maladie) ;et
• Lentilles de contact.

Certains groupes de personnes peuvent être particulièrement vulnérables à l'exposition à certains polluants ou mélanges de polluants.Par exemple, les personnes souffrant de maladies cardiaques peuvent être plus touchées par l'exposition au monoxyde de carbone que les personnes en bonne santé.Les personnes exposées à des niveaux importants de dioxyde d'azote sont également plus à risque d'infections respiratoires.

De plus, le corps en développement des enfants pourrait être plus sensible aux expositions environnementales que celui des adultes.Les enfants respirent plus d'air, mangent plus de nourriture et boivent plus de liquide proportionnellement à leur poids corporel que les adultes.Par conséquent, la qualité de l'air dans les écoles est particulièrement préoccupante.Un bon entretien de l'air intérieur est plus qu'une question de « qualité » ;il englobe la sécurité et la gestion de votre investissement dans les étudiants, le personnel et les installations.

Pour plus d'informations, voirQualité de l'air intérieur.

Les références

1. Wallace, Lance A., et al.Étude de la méthodologie d'évaluation de l'exposition totale (TEAM) : expositions personnelles, relations intérieur-extérieur et niveaux respiratoires de composés organiques volatils dans le New Jersey.Environ.Int.1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516

Provient de https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools